艺术与科学学院化学教授布兰顿·s·托尔伯特和他的研究小组研究病毒的基本生物化学，包括导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒。万博appmanbetx官网从他在研究生院开始，他就一直在研究生物分子RNA，核糖核酸，这是Moderna和辉瑞疫苗的活性成分。
在这里，他分享了他对COVID-19疫苗如何发挥作用的见解。
DNA、RNA和蛋白质之间有什么区别?
在生物学中，有一个概念被称为分子生物学的中心法则，它描述了遗传信息从DNA到RNA再到蛋白质的一般流动。DNA和蛋白质对我们大多数人来说都很常见。DNA是脱氧核糖核酸的首字母缩写，它包含了大多数生物是如何形成的指令。DNA转化为RNA, RNA再转化为蛋白质。你可能会认为DNA是有机体的分子自传，而RNA是“悬崖笔记”或自传的删节版。通过这个类比，RNA是一本缩小版的自传，但它仍然包含制造蛋白质的重要指令。一旦蛋白质被制造出来，它们就可以用来组装有机体的各个部分。
COVID-19疫苗是如何起作用的?
莫德纳和辉瑞疫苗被称为信使核糖核酸疫苗因为它们含有较少的制造COVID-19刺突蛋白的指令。它们只包含了制造SARS-CoV-2病毒的一小部分的说明。疫苗不包含制造整个病毒的说明。刺突蛋白位于COVID-19病毒的外部，病毒在病毒感染期间使用刺突蛋白进入细胞。刺突蛋白也是产生免疫反应的分子。
Moderna和辉瑞疫苗的工作原理是将刺突mRNA包裹在一层保护膜中，这层保护膜就像将mRNA传递到细胞中的载体一样。一旦交付，我们自己的细胞机制将mRNA疫苗转化为刺突蛋白。由疫苗中的mRNA产生的刺突蛋白刺激我们的免疫系统产生针对刺突蛋白的抗体。我们的身体能够通过使用储存在刺突mRNA中的简化指令，对SARS-CoV-2产生保护性免疫反应。Moderna和辉瑞疫苗不会引起COVID-19感染，因为它们只含有刺突蛋白的mRNA，而不是整个病毒。
强生公司的疫苗使用刺突蛋白的DNA而不是RNA。但其结果与其他两种疫苗相同——产生刺突蛋白，它产生的免疫反应保护疫苗接受者免受COVID-19感染。
疫苗怎么能研发得这么快?
事实证明，mRNA疫苗技术并不新鲜。学术实验室已经对其进行了万博appmanbetx官网几十年的研究，COVID-19感染在世界各地的流行使得疫苗得以迅速研究和批准，以阻止病毒感染。
托尔伯特医生，一旦你符合接种条件你会接种疫苗吗?
绝对的。只要我符合条件，我就渴望接种任何一种疫苗。我了解疫苗背后的科学原理，相信它的安全性。在我看来，感染COVID-19病毒的健康风险比接种疫苗大得多。